番外之三 妹妹 上
亿万年前，外太阳系，浩瀚星辰。
地球逃亡舰队启程181年后，旗舰“新希望号”上。
罢工，抗议和骚乱已经持续了整整十天。
原本因为能源管制显得格外黯淡的灯光，又在各种线路损坏的影响下，时不时急促闪烁，发出妖异的红芒，令狭窄舱室内聚集的人群，显得更加愤怒和茫然。
“抗议，抗议，当局为什么将我们的食物和净水配给一再削减，真要活活饿死我们吗？”
“船上的环境越来越恶劣，我们每天都要在七八十度的高温中作业，这不是逃亡，更不是朝着新希望进军，这是生不如死的折磨，这是一场无限期的死刑！”
“昨天的爆炸事故当中，又有三名作业员无辜丧生，咱们那些英明睿智的首领和无所不知的科学家究竟在干什么，他们制定的维修方案，难道就是拿我们的性命去填窟窿吗？”
“他们是不是希望我们死得越多越好？我们死得越多，就能节约越多的资源，供他们享用！”
“万藏海呢？我们要和万藏海对话，他当初承诺的希望在哪里，天堂在哪里，新的家园在哪里？”
“万藏海，出来！万藏海，出来！”
罢工的人群不断骚动，渐渐汇聚成骚乱的巨浪，冲破沿途阻挡的一切，朝着舰桥方向涌去。
直到他们遇上宪兵，也就是万藏海的心腹组成的铜墙铁壁，才被稍稍阻遏。
然而，面对荷枪实弹，面无表情，如黑色雕像般冷峻的宪兵们，抗议者却没有丝毫畏惧和退却的意思。
上百年的苦役已经消磨掉他们所有的耐心和对法则的畏惧，这里是浩瀚星辰，是未知的宇宙，前路一片黑暗，而归途早已断绝，昔日的荣耀、威严和法则在这里不值一提，倘若他们鼓起勇气，完全可以撕碎周围的铁棺材，和宪兵们，和万藏海这样昔日的“领袖”甚至“神”，同归于尽。
“公民们，‘新地球联合舰队’的公民们，冷静，请你们保持冷静。”
宪兵之中，站出来一名身穿黑色动力甲，虎背熊腰的疤面壮汉，真是宪兵部队的少将指挥官，名叫“铁雄”，亦是万藏海的心腹，在万藏海长时间陷入冬眠状态，最大程度延续寿命的时候，都是由铁雄充当万藏海的代言人，发号施令，维持逃亡舰队的基本运转。
铁雄的出现，令抗议人群稍稍平息下来，让他能说完后半截话，“众所周知，我们刚刚穿越一片粘稠如沼泽的星际尘埃带，三艘移民星舰折戟沉沙，其余大部分星舰也都遭受不小的损失，消耗了大量的资源和能量&
人潮汹涌，卷起惊涛骇浪，闪光弹，烟雾弹，还有抗议者或者回归派自制的燃烧弹，瞬间把场面闹得不可收拾。
……
一个小时后，“新希望号”舰桥后方的密室。
这里拥有全套最先进的冬眠设施，以及控制整支舰队的超级电脑。
正是“新地球联合舰队”名义上的统帅，“地球理事会”的前任理事长，全体逃亡人类的精神领袖——万藏海的小小宫殿。
万藏海已经很老了。
统合地球的曲折和艰难，面对天灾的无尽浩劫，以及和各路富豪、权贵的虚与委蛇、勾心斗角，包括“外太阳系大屠杀”的腥风血雨，还有之后几次惊心动魄的星际冒险——这些动辄关系到亿万人生命的事情，严重消耗了他的生命力和精神力，尽管和他的导师“尤里”一样，将“心之力”修炼到极致，又拥有末日科技和冬眠技术的双重维持，90%的时间都浸泡在高能营养液当中，他依旧不可避免呈现出极度衰老的姿态，脸上皱纹交错，身上到处都是老人斑，每一次呼吸都要酝酿很长时间，好似这就是他的最后一口气。
昔日清澈而深邃的眼神，渐渐被混浊的多疑取代，过度消耗“心之力”的后遗症在最近几年全面爆发，他出现了严重的幻视和幻听，很多时候，非但无法处理错综复杂的舰队事务，甚至控制不了自己的脾气，就像是古往今来无数年少有为，英气勃发的领袖那样，在生命的末期，渐渐变成了昏聩残酷的暴君。
铁雄向万藏海毕恭毕敬施礼时，甚至能隐隐嗅到对方身上传来的老人气息。
那是一种非常浓烈的，象征着死亡和腐朽的味道。
就好像眼前这位看似弱不禁风的老者，只剩下躯壳还活着，而他的五脏六腑和精神早已死去，正在慢慢腐败变质。
即便冬眠仓里高能营养液和冬眠药剂浓烈的香味，都无法掩盖这种令人厌恶的味道。
“他老了。”
铁雄心里想着。
随后被自己的念头吓了一跳——无论如何，万藏海都是残存的人类文明的唯一精神象征，是活着的神，神怎么会老？
但吓了一跳之后，再看万藏海略显神经质的表情，又觉得没什么大不了。
他终究不是神，仅仅是个人而已。
是人，就会老，就会死。
死了之后，就会让出他的位置。